Bij de aanvraag  voor een omgevingsvergunning om negen appartementen te bouwen, drie hoog, aan de hoek Tilemansstraat-Beekstraat in Sint Joris Weert is het te verwachten politieke wonder gerealiseerd.  Het eerdere negatieve advies van de provinciale omgevingsambtenaar werd eergisteren gewijzigd in een nieuw gunstig advies. De weg voor een gunstige beslissing door de N-VA, CD&V en Open VLD coalitie in de deputatie, het provinciebestuur, ligt nu wijd open.

Het appartementen project heeft een aantal opvallende kenmerken:

  • Het gaat om een bouwproject voor 9 appartementen ingediend door de NV Vandezande, de firma van oud burgemeester Vandezande, Fusiebelangen. Deze was burgemeester van 1976 tot 2012.
  • De bevoegde schepen Francis Van Biesbroeck (N-VA) startte zijn politieke loopbaan bij Fusiebelangen, schepen Patrice Lemaitre (Pro OH) eveneens. Burgemeester Clerckx was 12 jaar raadslid voor de CVP in een coalitie met Fusiebelangen van burgemeester Vandezande .
Patrice Lemaitre
Francis Van Biesbroeck
Bart Clerckx

Schepen Patrice Lemaitre (Pro OH) en schepen van Ruimtelijke Ordening Francis Van Biesbroeck begonnen hun politieke loopbaan bij Fusiebelangen, de partij van Albert Vandezande. Bart Clerckx steunde als raadslid twaalf jaar de coalitie met Fusiebelangen. Ze beslisten nu samen over het miljoenenproject van de NV Vandezande in de Beekstraat in Sint Joris Weert.

  • Het project voorziet in een toegang voor 12 parkings in de smalle Tilemansstraat, waarbij de auto’s vlakbij de school moeten indraaien.
  • De mobiliteitsambtenaar gaf eerder hiervoor een negatief advies, en vond dat de ingang langs de 25 meter perceelbreedte aan de Beekstraat moest komen. Dat negatief advies werd gewijzigd in een tweede gunstig advies omdat “wegens technische reden “ een toegang via de Beekstraat niet mogelijk was. Dit “aangezien de achterzijde van het perceel deels in overstromingsgevoelig gebied ligt en daar geen bebouwing kan worden ingeplant”.(sic). Erg vreemd argument tegen een toegang via de Beekstraat tot de parking, terwijl er geen bezwaar is om op die achterzijde wel een parking te voorzien.
  • Als de bouwheer het terrein maximaal vol appartementen wil proppen is een toegang via de Beekstraat een verliespost: aan het ruimtebeslag voor de doorgang naar de parking via de Beekstraat gaat een extra  appartement verloren. 

Vlak naast het omstreden bouwproject staan tal van woningen waar het zowaar technisch wel mogelijk bleek om via de Beekstraat een toegang te maken tot een achtergelegen parking. Maar bij het Vandezande-project was dit technisch niet mogelijk vond het gemeentebestuur. De mobiliteitsambtenaar moest zijn advies aanpassen: .

  • Omwonenden én de school tekenden bezwaar aan omwille van de verkeersveiligheid. Het project bouwt niet tot vlak op de scheidingslijn met de 2,48  meter brede Tilemansstraat maar laat, daartoe  gedwongen door de Fluvius-reglementen, ruim  1 meter afstand van de perceelsgrens. Daar kan dan later een fietspadje met haag worden aangelegd. Dat wordt verwelkomd door het gemeentebestuur en de provincie als een bijdrage tot de verkeersveiligheid en de gemeenschap waarvoor in ruil wat extra voordelen wordt verleend. De Kwaliteitskamer vond dat fietspad helemaal geen bijdrage: “de Tilemansstraat het karakter heeft van een schoolerf, waar auto’s hun plaats als bezoeker moeten aflezen uit de weginrichting.  Een afgescheiden voetpad over een deel van de straat is géén bijdrage tot een betere verkeersveiligheid. “
  • Sowieso moest de bouwheer een strook vrijlaten langsheen de Tilemansstraat. Dat staat met zoveel woorden in het  reglement van Fluvius: “  De initiatiefnemer zal de ontwerpplannen dusdanig opmaken dat er voor de nutsleidingen langs beide zijden van de wegenis en rond een pijpenkop een vrije strook van minimum 1,5 meter breed en 1,5 meter diepte ter beschikking is. In afgewerkte fase zal hier geen monoliete verharding op geplaatst worden.”  Het gaat hier dus helemaal niet om een schenking aan de gemeenschap. ’t Is van moetens.
  • Een smal voetpad, tussen haag en muur, aan de rechterkant van een smalle weg is niet bruikbaar voor de dagelijkse vrolijke chaotische  stoet na de schooltijden waarbij ouders, kleuters, leerlingen, grootouders en leraars zich te voet, met steps, fietsjes, bakfietsen en buggy’s samen naar de Beekstraat begeven. Wie dat ooit zag weet beter. Wie ooit zag hoe auto’s toch tegen die verkeersstroom in de straat inrijden, vergeet dat ook nooit.
  • Het project grenst aan het grote binnengebied met school, speelplaats, en de achterliggende  grasvelden tot de Ijzerenwegstraat waarvoor een studiebureau werd aangesteld om een masterplan op te maken. Andere percelen langsheen dat gebied  moeten wachten op dat plan, dit mag alvast snel door. Met appartementen drie hoog.
  • Het project mag drie bouwlagen hoog gaan in de Tilemansstraat, een absoluut precedent in deze straat waar eerder steevast maximaal twee bouwlagen worden toegestaan. De gecoro adviseerde eerder al een alternatief zonder derde bouwlaag. De  gecoro drong immers aan om het hoekvolume aan de Pastoor Tilemansstraat te verlengen naar het beeld vaneen lange schuur: “dus liever een langgerekt volume met een zadeldak dan de teruggetrokken derde bouw/woonlaag” ‘(sic) .
  • De extreme bouwdichtheid en hoogte is strijdig met de opties in de eerder door de gemeenteraad goedgekeurde nota met beleidsmatig gewenste ontwikkelingen in Sint Joris Weert, en met het beeldkwaliteitsplan.  Maar dat is niet bindend, oordeelt het schepencollege en de provinciale ambtenaar.
  •  De erfgoedwaarde, wat afgebroken wordt is het vooroorlogs gemeentehuis en voormalige school,  wordt opzij geschoven, ondanks de initiële bezwaren van onder meer de Heemkundige Kring. Als schaamlapje zouden de twee huidige pilasters en het hekken na de realisatie terug worden geplaatst.
  • Bezwaren van buren rond de nieuwe inkijk van drie hoog in hun tuin, de hinder van een parking, het verschil in nokhoogte waardoor een dakgoot onbereikbaar wordt , worden weggeveegd.
  • Voor het gewijzigd project  besliste de gemeentelijke commissie ruimtelijke ordening in juni om een extra-vergadering te beleggen voor een tijdig advies. De aanvankelijke uitnodiging werd door toedoen van de schepen weer ingetrokken: de voorziene nochtans niet bezette zaal mocht niet worden gebruikt, de ambtenaar mocht haar rol als secretaris en verslaggever van de vergadering  niet uitoefenen, de gemeente liet weten die  vergadering niet als een officiële vergadering te beschouwen  want niet voorzien in de begroting (!) . Waarna de voorzitter er de brui aangaf en de vergadering afgelastte. Geen vervelend gecoro advies binnen de tijdslimiet.
  • Een negatief advies van de brandweer rond de ondergrondse parkeergarage werd ter elfder ure verholpen met een nieuwe aanpassing waarbij in een extra evacuatietrap werd voorzien
  • De verkeersraad werd niet om advies gevraagd.
  • Advokaat Ryckalts, tevens Open VLD voorzitter in het Brussels Gewest, vroeg de deputatie (Open VLD, N-VA en CD&V) om het project na het eerste negatieve advies te mogen aanpassen zonder een nieuwe aanvraag te mogen indienen.   Die omstandige aanvraag gebeurde amper anderhalf uur na het officieel bekendmaken van het negatief advies. Onmogelijk  zonder voorkennis. Zijn verzoek werd ingewilligd, wat dacht u.
  • De parking komt nu  toch deels ondergronds (u weet wel, in dat overstromingsgevoelig gebied waarop geen toegang tot een bovengrondse parking kan worden voorzien) en waar de gecoro eerder bezwaar tegen maakte.
  • Er wordt  geen enkele verplichting opgelegd om in dit project sociale woningen te voorzien.
Kiezen tussen verkeersveiligheid en een extra appartement voor de vrienden: het werd het laatste

De volgende weken  beslist de deputatie over  het project en de ingediende bezwaren. Eerst volgt op 4 augustus nog een digitale hoorzitting met de deputatie, de aanvrager, en de indieners van bezwaren. Daarbij ook de vzw Meerdaalwoudfeesten van Alexander Binon (Red Oud Heverlee) . En uw dienaar.

Politieke ethiek

Van politici die een dossier behandelen waarbij een collega politicus grote financiële belangen heeft, zou je als burger wat minimale ethiek verwachten. Het dossier scrupuleus behandelen zoals dat van gewone burgers. Je ambtenaren hun werk laten doen. Je adviesraden consulteren. Het dossier behandelen overeenkomstig de eerder besliste beleidsopties in officiële nota’s. De adviezen volgen. Dat is het minimum.

Hier worden de regels opgerekt, adviezen genegeerd, adviezen onder druk gewijzigd, adviesraden tegen gewerkt, voorbij gegaan aan eerdere beleidsnota’s, precedenten gecreëerd.

Groeten uit Palermo aan de Dijle.