In februari 2026 had de gemeentelijke commissie ruimtelijke ordening (gecoro) een heel kritisch advies afgeleverd aan de gemeente rond de plannen met de BBB, de betwiste basisschool van Blanden. Het afbreken en nieuwbouwen van de twee scholen op dezelfde twee locaties aan de Bierbeekstraat en verderop in de Lijsterstraat had heel wat nadelen vond de gecoro . Dat kwam ook ruim aan bod in de gemeenteraad.
Het gecoro advies
Het ontbreekt aan een masterplan voor de hele site, vindt de gecoro. Daardoor wordt elke keer als er een aanvraag komt voor een of ander gebouw in de buurt dat afzonderlijk bekeken. Voor elk wat wils. Zonder dat de gemeente over een plan beschikt over waar men met heel dat deel of met zones van Beneden Blanden naar toe wil: moeten dat woonstraten worden, of eerder een handelswijk, of misschien een rustige schoolstraat met traag verkeer, of eerder een nieuw dorpscentrum ?
Aan de hoek met de Expressweg werd de electrozaak afgebroken en verrees een witte woonblok met onderaan een tandartspraktijk en apotheek(3). En er bovenop appartementen met uitzicht op de expressweg en Naamsesteenweg. Aan de overkant, waar vroeger de apotheek stond, zijn er plannen om de huizenrij daar af te breken en op de hoek een groot en hoog appartementsgebouw met beneden handelszaken te bouwen(1) . Een steenworp verder kreeg er ooit een eigenaar van het toenmalige gemeentebestuur van burgmeester Adri Daniels , tegen het advies van de gecoro in, toelating om in een tweede rij achter Chateau de Namur wat appartementen neer te poten. Met een bedenkelijke toegang in de zone tussen de twee verkeerslichten aan het kruispunt (2)
Voor zaal De Linde (7) werd een verbouwing goedgekeurd met appartementen, waardoor 4 bestaande parkeerplaatsen tegenover de schoolpoort verdwijnen. Er is het transportbedrijf aan de overkant van de school (4) , een steenworp verder het containerpark waarvoor Ecowerf plannen heeft om het op te doeken (10) Daarnaast nog de grote loodsen waar vroeger de zagerij was (8). Er zijn de mogelijke plannen van Carrefour voor een supermarkt naast de school (5). Er is het verouderde ontmoetingscentrum in de aanpalende zaal en het krappe magazijn van de gemeentediensten (7). En het verkeer rond de school is problematisch en niet bepaald veilig voor jonge fietsers. Reden te over om na te denken waar men dat deel van Blanden naar toe wil: wonen, werken, winkelen, een rustige schoolbuurt ? Of alles in een rommeltje door elkaar, al hindert het ene vaak het andere.
Het wederwoord van het gemeentebestuur
In een nota van liefst 24 pagina’s voor de gecoro en de politieke fracties van meerderheid en oppositie ontkende het gemeentebestuur in juni dat ze geen visie had op het geheel.
Om de school te verbouwen was er al in 2018 een aanvraag gedaan, en kwamen er nu subsidies beschikbaar voor 2027. Die kans wou men na jaren wachten niet laten liggen en verspelen. De grond daar is eigendom van de gemeente, andere locaties als La Foresta zijn geen eigendom. Beter een vogel in de hand dan tien in de lucht. Dus dan maar daar bouwen, verspreid over twee locaties.
Met de subsidies kan een nieuwe turnzaal worden gebouwd, ook die kans wou men niet laten liggen. En meteen ook ruimte voorzien voor de muzieksschool, voor buitenschoolse opvang, en voor verenigingen. Zo zou de zaal van het naastgelegen ontmoetingscentrum vrijkomen en gebruikt kunnen worden om het gemeentelijk magazijn uit te breiden, waar nu plaatsgebrek is.
Het containerpark van Ecowerf zou inderdaad op termijn verdwijnen, maar dat kan nog 5 à 10 jaar duren: té lang om rekening mee te houden voor de school. En, wierp de nota op, ook vorige gemeentebesturen hebben allerlei omgevingsvergunningen afgeleverd voor bouwprojecten in de buurt. Ook die hadden geen masterplan. Nadat de school is gebouwd wil men werk maken van een masterplan. Tja.
Hollands rekenen
Dat het bouwprogramma té zwaar is voor de bestaande locatie spreekt de nota met wat Hollands rekenen tegen: als je geen rekening houdt met de overdekte speelplaats, de luifel en fietsenstalling zal de nieuwe lagere school amper 43 vierkante meter groter zijn. De footprint voor de kleuterschool stijgt van 79 vierkante meter naar 857 vierkante meter, maar daar komt nu nog een turnzaal van 773 vierkante meter bovenop. En dan wordt alweer de overdekte speelplaats, de luifel en fietsenstalling niet meegerekend.
Verkeersveiligheid: aanmodderen en hopen op een rond punt
Voor de verkeersveiligheid hoopt de gemeente op 15 bijkomende parkeerplaatsen als de Carrefour er komt. Als. En ook op 25 bijkomende parkeerplaatsen als de gemeente het hoekhuis kan kopen aan de ingang van het containerpark. Nog een hoop is dat het Vlaams gewest aan de Naamsesteenweg ter hoogte van de Torenvalk een nieuw rond punt zou willen maken: dan zou men daarop kunnen aansluiten met een nieuwe straat die dat rond punt verbindt met de Lijsterstraat. Dan kan de Lijsterstraat wél een schoolstraat worden. Nu niet. Nog afwachten of bevoegd Minister De Ridder daar wel geld voor heeft. Als er al jaren geen geld is om de fietspad-moordstrook langs de Leuvense steenweg in Tervuren aan te pakken, waar een N-VA burgemeester voor smeekt, ziet dat er niet rooskleurig uit.
De gemeente hoopt om het leegstaande hoekhuis van de Bierbeekstraat 10 aan de ingang van het containerparkt te kunnen kopen. Daarmee hoopt men extra parkeerplaatsen bij de school te creëren.
En verder wil men het fietsgebruik stimuleren, en langparkeerders (leerkrachten) aanmoedigen om verderop in de Banhagestraat te gaan parkeren. Maar door de ligging van de kleuterschool dieper in de Lijsterstraat gaat veel autoverkeer met ouders van kleuters door de smalle Lijsterstraat, langsheen de lagere school. En er is geen plaats voor een Kiss and Ride zone. Dat maakt het daar voor jonge fietsers niet veiliger op. En dus komen er meer per auto. Waardoor het nog drukker en minder veilig wordt.
De kritiek dat de nieuwe school veel te groot is als je kijkt naar het dalend geboortecijfer en het dalend leerlingenaantal in Haasrode verwerpt de meerderheid. Ze willen een school bouwen voor het huidig leerlingenaantal (300 leerlingen). De capaciteitsmonitor voor 2024 wijst weliswaar op een daling. Maar dat deed die ook in 2021, terwijl het leerlingenaantal toenam. Ook de bevolkingsprognoses voorspellen een stabiel aan tal jongeren tussen 0 en 17 jaar .
Ook wees de gecoro erop dat in fraaie digitale afbeeldingen van het ontwerp er nogal wat dure materialen voorzien worden voor de afwerking: houtwerk binnen, dure gevelsteen, panelen. De vrees is dat als er budgettair moet worden geknepen het daarin zal worden gezocht. Waardoor het project meteen veel van zijn schoonheid dreigt te verliezen.
Geen tijdelijke school in La Foresta.
Het gemeentebestuur meldde ook dat het niet klopt dat men tijdens de bouwwerken de school tijdelijk zou verhuizen naar het franciscanenklooster La Foresta. Daarvoor mikt men wel op tijdelijke containerklassen aan de verharde parkeerzone tussen het kerkhof van Blanden en de chirolokalen. Daarvoor zal nog overleg volgen met ouders, buurtbewoners en leerkrachten.
Aan dat terrein ligt ook het nieuwe gebouw van de voetbalclub Stormvogels . Dat was het duurste bouwproject van vorige legislatuur. Het ziet er naar uit dat de betwiste basisschool van Blanden het duurste bouwproject wordt van deze legislatuur. Alweer in Blanden.
