Rond de school van Blanden houdt de meerderheid zich bij haar devies: walk and don’t look back. Men heeft gekozen voor een verbouwing van de school van Blanden op de twee huidige vestigingsplaatsen. En niet voor een verbouwing van het franciscanenklooster in Vaalbeek. En daarmee wordt doorgegaan, ondanks allerlei bezwaren.
En bezwaren: die waren er.
Geen vernietiging van de beslissingen door de gouverneur
Op de gemeenteraad eind maart werd de beslissing van de gouverneur meegedeeld over een eerdere klacht van Alexander Binon (Red Oud Heverlee). Die had de gouverneur gevraagd de beslissing van de gemeenteraad van december bij het afwijzen van de optie voor een school in La Foresta te vernietigen. Dit omdat volgens Alexander Binon burgemeester Clerckx manifest had gelogen over het contact tussen het schepencollege en de nieuwe eigenaar van het Franciscanen klooster, de investeringsgroep Ion. Over dat contact had burgemeester Clerckx straal ontkend dat daar de opties voor de bouw van de school in het klooster waren besproken.
Burgemeester Clerckx stelde toen letterlijk in de gemeenteraad: “Wij hebben geen aanbod gekregen, hé, we hebben geen aanbod gekregen. Neen, we hebben geen voorstel gekregen . En meer nog: “het woord school is daar niet gevallen”. Straffe beweringen. Wie wil kan het nog even beluisteren op de opname van de raadszitting van december met deze link rond 2.37’ . De hele context kan u nog nalezen op deze site bij dit artikel. Volgens burgemeester Clerckx ook vrij logisch omdat de project ontwikkelaar al wist dat de gemeente had gekozen om de school op de huidige plaats te herbouwen.
Alexander Binon had daarentegen van de projectontwikkelaar vernomen dat deze een aanbod had gedaan over een kleuterschool tot 6 klassen, en daar bovenop 12 klaslokalen voor de lagere school, een overdekte speelplaats, keuken, refter, een kantoor voor de directeur, een leraarskamer, etc.
Op basis daarvan diende hij klacht in bij de gouverneur en vroeg om de beslissingen van de gemeenteraad over het aanstellen van een studiebureau voor de school in Blanden te vernietigen. En ook om de afwijzing te herzien van het voorstel van de oppositie om met een pauze van 50 dagen voor en tegen van de twee schoollocaties grondig af te wegen. Volgens Binon waren de beslissingen van de gemeenteraad onbetwistbaar gebaseerd op valse en onjuiste motieven, op manifeste leugens van de burgemeester over een nieuw fundamenteel element (het aanbod van Ion). En was er dus sprake van een schending van de uitdrukkelijke motivering van bestuurshandelingen, het zorgvuldigheidsbeginsel en het algemeen rechtsbeginsel.
De NV-A gouverneur verwierp de klacht. Van het gemeentebestuur had hij bij zijn onderzoek een mail gekregen van Ion aan het gemeentebestuur. “In deze mail staat expliciet vermeld dat ION geen aanbod in de zin van een technisch en financieel volledig uitgewerkt voorstel gepresenteerd heeft voor de integratie van de kleuter- en lagere school van Blanden in La Foresta. Mijn ambt is van mening dat de betwiste beslissingen niet zijn aangetast door bedrog of leugens en bijgevolg niet in strijd zijn met het zorgvuldigheidsbeginsel. “
De gouverneur sprak er zich dus niet over uit of op de vergadering tussen schepencollege en project ontwikkelaar ION het al dan niet ook over de school is gegaan. Hij neemt genoegen met de vaststelling dat “ ION geen aanbod in de zin van een technisch en financieel volledig uitgewerkt voorstel gepresenteerd heeft”. En ziet daarom geen redenen om de beslissing te vernietigen.
Burgemeester Clerckx merkte op dat in de klacht aan de gouverneur voor hem beledigende opmerkingen werden gemaakt over zijn integriteit. Kritiek op het beleid moet kunnen vond hij. Maar persoonlijke aanvallen en betichtingen horen daar niet bij. De feiten zijn onderzocht, de gouverneur heeft beslist. Mochten er excuses komen, dan zou hij die aanvaarden. Maar de excuses kwamen er niet.
Meer grond zag de gouverneur in de klacht van Samen. Die had bezwaar gemaakt tegen de voorwaarden om een bank aan te stellen om de financiering van het project te begeleiden. In die offerte waren de ethische principes om niet te werken met instellingen die geld verdienen aan activiteiten in bezette gebieden of de genocide in Israël weggelaten. Nochtans had de gemeenteraad dat eerder beslist voor alle leveranciers van goederen en diensten. Maar die beslissing had de gemeenteraad eerder al zelf ingetrokken, en vervangen door een minder ethische beslissing. De gevraagde vernietiging van de gemeenteraadsbeslissing door de gouverneur was daardoor nutteloos geworden.
Een te grote school ?
Vanuit de hoek van de Samen-fractie werden in de gemeenteraad van maart door Mattias Bouckaert andere bezwaren opgeworpen. Ze hadden bij herhaalde navraag in de commissie, bij de gemeente-administratie, bij Interleuven, geen antwoord gekregen op de vraag hoeveel vierkante meter de nieuwe school zou tellen. Dat zou volgens hun berekeningen gaan om 4100 vierkante meter. Terwijl op basis van het huidig leerlingen-aantal slechts 3483 vierkante meter wordt betoelaagd. Van de geraamde bouwkost van 9,8 miljoen subsidieert Vlaanderen er volgens die norm 6,5 miljoen euro. De gemeente moet zelf 3,2 miljoen betalen. De extra kost van 2 miljoen euro voor het bouwen van de niet betoelaagde vierkante meters is voor de gemeente.
De gemeente bouwt dus op de groei: 60 leerlingen meer dan het huidig aantal. Het aantal geboortes in Haasrode en Blanden is echter fors dalend: in 2025 werden 38 baby’s geboren. Voor die 38 baby’s worden 84 schoolbanken voorzien: 48 in de gemeenteschool van Haasrode en 36 in Blanden. De school in Blanden wordt uitgebreid terwijl er in de gemeenteschool van Haasrode, 2 km verder, plaatsen leegstaan.
Als de gemeente groter bouwt dan wat nodig is voor het leerlingenaantal, moet ze dat zelf betalen. Dat gaat om 2 miljoen extra voor de bouwkost, en later voor de gebruikskost. Terwijl heeft de gemeente geen geld om de parking van de school in Haasrode te repareren, wordt er bespaard op het budget voor de chiro in Blanden, is er geen budget om de Parkstraat opnieuw aan te leggenen geen geld voor de dorpskern vernieuwing van Sint Joris Weert.
Stedenbouwkundig bezwaren.
Andere stedenbouwkundige bezwaren kwamen eerder aan bod bij het publiek deel van de bespreking in de gemeentelijke commissie ruimtelijke ordening. De nieuwe school bouwen op twee sites in de Lijstersstraat vergt dubbele infrastructuur: refters, berging, leraarslokalen, sanitair, toezicht, …. Al wees een onderwijsdeskundige er ook op dat het splitsen van een lagere school en een kleuterschool over twee gescheiden locaties organisatorisch en pedagogisch ook wel zijn voordelen heeft.
Het zal meebrengen dat de school tijdelijk op een bouwwerf moet worden georganiseerd. Er zijn problemen met de verkeersveiligheid aan de Bierbeekstraat en Lijsterstraat door gebrek aan parking en verkeersdrukte, de ligging naast een drukke expressweg met lawaaihinder en luchtverontreiniging van dien. En het ontbreekt aan een visie op de gehele ontwikkeling van de omgeving rond de school, met inbegrip van het containerpark dat op termijn verdwijnt, het transportbedrijf aan de overkant, de appartementenbouw. Misschien is het verkopen van de schoolgebouwen een betere optie, om met de opbrengst elders een doordacht project te bouwen. En dan zijn er nog de twijfels over het nut van twee gemeentescholen, in Haasrode en Blanden, op 2 km afstand van elkaar bij een krimpend geboortecijfer.
Maar ook aan de optie om naar het La Foresta klooster te verhuizen kleven behoorlijk wat nadelen: dat klooster is nu eenmaal geen eigendom van de gemeente, dat moet nog aangekocht worden, en het zou een zware verbouwing vergen van een somber kolossaal kloostergebouw. Dat zou forse vertraging inhouden voor het dossier, de hele consultatie van ouders en leerkrachten nutteloos maken. Bovendien is de ligging van het klooster aan de rand van het bos met een smalle toegangsweg ook problematisch inzake verkeer. Het klooster ligt bovendien geheel buiten het dorp.
Er werd dan maar geopperd om nu al te investeren in het mogelijk hergebruik en medegebruik van de nieuwe schoolgebouwen voor andere bestemmingen: als repetitieruimte voor de harmonie, als vergaderzaal voor verenigingen, voor sport, …
Een nog aan te passen bouwproject ?
Tijdens de gemeenteraad aanhoorde de meerderheid alle opmerkingen. Katrien Timmermans (Club CD&V) beklemtoonde dat er nog geen definitieve plannen waren. Ook rond het aantal vierkante meters moet nog wat worden beslist. En meteen voorzien in een groter bouwproject dan strikt nodig voor de school leek nuttig met het oog op het medegebruik van het nieuwe schoolgebouw door allerhande verenigingen, voor naschoolse opvang, voor de muziekschool, voor gebruik van de turnzaal door anderen.
Ze wees er ook op dat niet enkel moet gekeken worden naar de geboortecijfers van Blanden en Haasrode, maar ook ruimer. Patrice Lemaitre (Pro OH) wees erop dat er 12,1 miljoen budget is voorzien, met een eigen bijdrage van 4,7 miljoen. We hebben keuzes gemaakt. Dat er telkens wordt gezegd dat er niets is voorzien voor Sint Joris Weert, klopt niet. We gaan er dat parkje aanleggen, en wachten op de goedkeuring van het rioleringsproject.
Alexander Binon wees erop dat het een te zwaar bouwprogramma is voor het beschikbaar terrein, terwijl er de mogelijjkheid van het franciscanenklooster is. Arnout Arts (Club CD&V) wees erop dat men in de toekomst alle mogelijke onderwijs-ondersteuners naar de school wil brengen, en er dus extra ruimte nodig is. Maggy Steeno verklaarde dat de N-VA het schepencollege steunt: de bemerkingen die Mattias aanhaalde zijn terecht, maar een goede huisvader moet beslissingen nemen overeenkomstig het budget. Jenna Auwerx voor Pro OH steunde eveneens de meerderheid en benadrukte dat er nog geen definitief plan was. Zolang men binnen het geplande budget bleef , was dat OK.
Wim Aertsen duwde nog even op de blauwe plek: in Blanden kunnen verenigingen binnenkort kiezen waar ze vergaderen: in de school, in De Kouter, bij de voetbal, de chirolokalen. In Sint Joris Weert barst de school uit haar voegen, en wordt niet geïnvesteerd in gemeenschapsruimte. Katrien Timmermans verwees naar de plannen voor het binnengebied van Sint Joris Weert die tijdens de Weertse feesten zouden worden voorgesteld.
achterdoechelen.be 