In oktober was er geen gemeenteraad. Het schepencollege maakte gebruik van de maand om in elke deelgemeente een informatie- bijeenkomst te organiseren over haar beleidsplan.  Eerder was het beleidsplan ook voorgesteld aan de leden van de adviesraden. Maar daar mochten toen publiek geen vragen gesteld worden aan de schepenen. Politiek blijkbaar te riskant. Dat kon wel op de info-avonden per deelgemeente.

De meerderheid stelde een beleidsplan op voor de komende 5 jaar. Met daarin volgens de Samen-oppositie veel continuiteit maar ook heel veel studies en nog op te maken masterplannen.

Over het beleidsplan kon u al lezen in het gemeentelijk infoblad, of de integrale versie HIER downloaden. De oppositie mocht in de gemeenteraad wel vragen stellen. Of eigen voorstellen doen: Samen  legde er 35 neer. Die vindt u hier.

Bij de inhoud van het beleidsplan kan het volgende worden opgemerkt:

  • Voor de openbare werken aan de straten, fiets en voetpaden worden een reeks werken in het vooruitzicht gesteld. Maurits Noëstraat, Waversebaan, Milsestraat, Bovenbosstraat, Vlierbeekstraat, Konijnenhoek, Kouterstraat, Beekstraat (in functie van te verkrijgen subsidies)  Stationsstraat, Ophemstraat en Tulpenlaan.  Een timing staat er niet bij, de werken staan ook niet in alfabetische volgorde of qua timing. De volgorde in de beleidsnota houdt geen volgorde van  prioriteit in,  zei de burgemeester. Het is dan uitkijken naar de timing die voorzien wordt in de meerjarenbegroting. Werken die pas in het laatste jaar van de legislatuur gepland worden zijn onzeker: kijk maar naar de Beekstraat en Stationsstraat die volgens het vorig beleidsplan in 2024 aan de beurt zouden zijn geweest. Maar tegen die tijd was het geld op, Fluvius had de rioleringswerken anders gepland, de kosten voor andere werken waren veel hoger opgelopen dan voorzien.… De werken gingen niet door, het budget voor de Beekstraat ging naar de bouw van de zaal Den Bogaard in Oud Heverlee  die dubbel zoveel kostte als aanvankelijk voorzien. Bewoners van de opgesomde straten juichen dus beter niet te vroeg.
  • De nieuwe school van Blanden lijkt een zekerheid, net als een verbetering van het gebouw van de chiro Blanden, de Maurits Noëstraat en een verbouwing van de Roosenberg.
Over de plannen met het Franciscanenklooster staat er niets in het beleidsplan. Een taktische stilte ?
  • Er staat niets in het beleidsplan over het franciscanen klooster in Vaalbeek als lokatie voor de muzieksschool of een gemeentelijk magazijn in de kelders.  Een bewuste beleidskeuze om de nieuwe projectpromotor van het klooster niet in een zetel te zetten bij besprekingen met de gemeente. Maar wat dat wordt ? De gemeente bestelde alvast op eigen kosten een mobiliteitsstudie voor de Prosperdreef.
  • Niets over nieuwe scoutslokalen in Sint Joris weert,  nochtans een gedeeld programmapunt van de meerderheidspartijen bij de verkiezingen. Wel een zin over een mogelijke herbestemming van het voormalig gemeentehuis, en het uitwerken van een visie. Tja.
  • Niets over de Scheepmansstraat, hun dagelijkse Parijs-Roubaix ervaring wordt kennelijk zes jaar verlengd.
  • Geen parochiezaal in Sint Joris Weert zoals de lokale  kerkfabriek wou in ruil voor haar gronden rond de pastorij. Dat was nochtans voor de verkiezingen  een gezamenlijk programmapunt van alle partijen in de meerderheid. Evenmin is er geld voorzien voor een aankoop of verbouwing van de kerk met het oog op een andere bestemming, zoals  de kerkfabriek nu wenst.
  • Het idee van een multifunctionele sporthall aan het Zoet Water staat vermeld als een deel van het op te maken masterplan. Een plan: dat kan dus nog alle kanten uit. Het wordt uitkijken naar wat er aan budget en timing wordt opgenomen in de meerjarenbegroting: wordt dat meer dan een budget voor consultancy ? De tennis en padel krijgt subsidie voor zijn clublokaal, er wordt  gekeken naar samenwerking met OHL. Wil OHL mee investeren in een sporthall ? En onder welke gebruiksvoorwaarden  voor voetbal en publiek ?  Ook voor de scholensite in Haasrode, het ontmoetingscentrum en de muziekschool komt er een plan.  Bewolkt, begeleiders wachten.
Over de verkoop van het huidig gemeentehuis, een CD&V programmapunt, zal een studie worden gemaakt
  • De Roosenberg wordt verbouwd mét een raadzaal, een  bibliotheek én een brasserie op de eerste verdieping.  De vraag of dan ook het huidig gemeentegebouw met raadzaal wordt verkocht, een CD&V programmapunt,  maakt deel uit van een te ondernemen haalbaarheids-studie.
  • Vanuit de oppositie ijverde de N-VA in vorige bestuursperiode voor het optrekken van de laagste loonschaal voor het kortgeschoold gemeentepersoneel zoals in de omliggende gemeenten. Dat hield de vorige meerderheid af, dat zou 1 miljoen euro kosten over een hele legislatuur. Nu staat er vermeld dat het zal worden “bekeken” of de medewerkers in de laagste loonschaal een “opwaardering” kunnen krijgen. Nogal vaag.
  • Voor het nachtelijk busvervoer naar en van Leuven blijven we De Lijn betalen.
  • Inzake sociale woningen loopt de gemeente zwaar achter op de opgelegde minimumdoelstelling. Of het Durabrik project in Haasrode er komt staat niet in het beleidsplan. Evenmin is voorzien dat grote projecten een minimum aan sociale woningen zullen moeten realiseren. Ook over het braakliggend bouwterrein van het OCMW aan het Winkelveld in Oud Heverlee is er geen beleidsoptie te bespeuren.
  • De belastingstarieven  gaan niet omhoog. Wel gaat de systematische herziening van de abnormaal lage kadastrale inkomens verder in samenwerking met Interleuven. Vele gemeenten vrezen lagere inkomsten door de geplande belastingshervorming van de federale regering. Voor Oud Heverlee raamde de burgemeester dat tijdens de gemeenteraad op een verlies van 1 miljoen euro aan inkomsten over de hele legislatuur. En vrezen meer uitgaven bijvoorbeeld door het overhevelen van langdurig werklozen naar het leefloon, wat voor Oud Heverlee nogal meevalt door het lage aantal werklozen. Of door de financiële sancties voor het tekort aan sociale woningen. Wat hier kan oplopen.

Meer dan het beleidsplan zal de meerjarenbegroting die op volgende gemeenteraad wordt voorgelegd duidelijk maken voor welke beleidsopties met welke timing een al dan niet toereikend budget wordt ingeschreven. Die meerjarenbegroting kan weliswaar elk jaar opnieuw worden aangepast. Maar de steden en gemeenten worden daarbij  gedwongen tot budgettaire discipline: de uitgaven moeten op langere termijn kloppen met de te verwachten inkomsten. Die financiële oefening is de belangrijkste maatstaf voor wat er kan en niet kan in de komende beleidsperiode. Komt eraan op de gemeenteraad van november, moet er alleszins zijn voor het jaareinde. Wordt nog even vervolgd.