Afgelopen vrijdag, 15 augustus, was het weer zover. Na een misviering in de kapel van Steenbergen bij de Minnebron aan het Zoet Water vertrok er de processie. Dat is al geruime tijd een jaarlijkse traditie, een processie door het bos, langs de vijvers. Daarbij wordt de replica van het ooit gestolen Mariabeeld rondgedragen. Voor sommigen een religieus moment, met devotie en luidop weesgegroetjes biddend. Soms een merkwaardige stoet met vlaggenwaaiers, trommelaars en een fanfare in een bijwijlen leeg bos waar enkel de bomen en de vogels toekijken. Even verderop trekt de processie dan weer door de zomerse drukte van de welgevulde terrassen en de kraampjes van de rommelmarkt in de Noëstraat. Dorpse folklore en traditie, scherpe contrasten: hoe dan ook eigenaardige beelden. Kijkt u mee in het bos.

De openingsvlag van de organiserende vereniging
Een trommelaar gaat de vendelzwaaiers vooraf.
Vendelzwaaien in het bos
Carpevento Leuven, een Leuvense vereniging, zorgde voor het vlaggenzwaaien in de stoet
Een speelgoedpop als kindje Jezus, Maria en haar sleepdragers volgen de vendelzwaaiers
Het Mariabeeld dat rondgedragen wordt is een replica van het oorspronkelijke gestolen beeld
De Blandense harmonie, De Weergalm van Meerdael, laat zich horen in het Meerdaalbos
Ook een afvaardiging van het gemeentebestuur loopt mee: u herkent Kris De Bruyne, voorzitter van de gemeenteraad, burgemeester Bart Clerckx met tricolore sjerp, schepen KatrienTimmermans, en schepen Patrice Lemaitre met geel-zwarte sjerp
Na het rustige bosparcours draait de stoet de Noëstraat in, de mensendrukte tegemoet