Nieuwe prijsverhogingen bij woonzorgcentrum De Kouter.

Voor de gemeenteraads-verkiezingen leek er weinig discussie: zowat alle politieke partijen in Oud Heverlee(Samen, Pro OH, Red Oud Heverlee en N-VA) waren voorstander van minstens één indexsprong voor de prijzen van woonzorgcentrum De Kouter. Enkel Club CD&V liet bij onze rondvraag weten daarmee niet in te stemmen. De vzw De Kouter heeft in zijn statuten staan dat het de opdracht heeft om de nodige kwaliteitsverzorging tegen de beste kostprijs aan te bieden. Die beste kostprijs lukte de afgelopen jaren niet bijster goed. Met een maandprijs zonder supplementen van 2708 euro per maand zit De Kouter bij de 10 % duurste van het hele land. Meer precies op de 70^ste plaats van de 819 woonzorgcentra.

In de statuten van De Kouter is voorzien dat Korian, het Belgisch filiaal van de Franse multinational Clariane, zonder inmenging van anderen instaat voor het dagelijks bestuur. Clariane/Korian heeft ook een meerderheid in de Raad van Bestuur en de helft van de mandaten in de Algemene Vergadering. Die Algemene Vergadering, met Mark Binon (N-VA) als voorzitter , moet instemmen met prijsverhogingen. Zo behoudt de gemeente een vetorecht over prijsverhogingen: zonder haar instemming kan de prijs niet worden verhoogd.   In het verleden vroeg Patrice Lemaitre vanuit de oppositie namens PRO OH wel eens waarom de gemeente elke keer instemde met prijsverhogingen. Een helder antwoord bleef uit.

Op 5 februari 2025 vroeg De Kouter bij de Vlaamse administratie opnieuw een prijsverhoging aan, een indexering. Op dat moment was het nieuwe gemeentebestuur met Club CD&V, Pro OH en N-VA al aan zet. De prijsverhoging die werd aangevraagd en toegekend was er een  van 2 % voor 89 eenpersoonskamers om de prijs van 93,21 per kamer te verhogen naar 95,07 euro per dag. 12 tweepersoonskamers ingenomen door één persoon stegen naar 90,21 euro, 1 naar 118 euro per dag. Door de toelage die de Vlaamse overheid toekent in de bouwkosten, en die toegekend wordt als een korting op de factuur aan bewoners van 6,29 euro per dag ligt de prijs voor bewoners wat lager. Het gaat dan wel om de basisprijs, zonder eventuele supplementen.

We kregen de uitleg dat de nieuwe algemene vergadering, langs gemeentekant gewijzigd na de verkiezingen, pas na die 5^de februari voor het eerst vergaderde. Benieuwd met u wat dit wordt bij de volgende indexaanpassing. Nog even signaleren dat indexering van de dagprijzen een mogelijkheid is, absoluut geen verplichting.  De prijzen die woonzorgcentra aan bewoners aanrekenen bevatten immers niet de geïndexeerde  loonkosten van het zorgpersoneel, die worden door de Vlaamse overheid betaald. De kosten van het gebouw, interesten van leningen en afschrijvingen, de hoofdbrok van de dagprijs,  evolueren niet met de index. De vergoeding aan multinational Clariane/Korian  wèl , net als de vergoeding van de Korian-bestuurders .

Verkoop voorlopig afgeblazen

Met de multinational Clariane gaat het financieel nog steeds niet zo goed, de aandelenkoers stuikte zowat 3 jaar geleden steil naar beneden: van 20 euro naar amper 4 euro nu.  Daar waren verschillende oorzaken voor: tijdens corona een slechte bezetting van de woonzorgcentra, een paar schandalen, veel geleend, grote schulden gemaakt voor investeringen in gronden en nieuwe gebouwen. En plots stegen de interestlasten heel fors sinds de Oekraine-oorlog. En liepen tegelijk de kosten voor allerlei bouwprojecten hoog op. Daarom besliste Clariane op 14 november 2023 om zijn activiteiten in België en Nederland te verkopen: er was  concrete interesse. En een verkoop van diverse vestigingen zou 1 miljard in het laatje moeten brengen: zo zou de schuldenlast worden geminderd en er bij de banken weer lagere tarieven kunnen gekregen worden voor de leninglast.

Maar de geïnteresseerde kandidaat-koper voor de Belgische vestigingen haakte weer af. Op de  Algemene vergadering van de aandeelhouders op 14 mei 2025  werd meegedeeld : “The Group confirms its objective of €1 billion of gross disposal proceeds by end 2025 and specifies that it has not followed up on expressions of interest in its activities in Belgium and the Netherlands”. De groep Clariane blijft dus bij zijn plan om tegen eind 2025 voor 1 miljard euro aan bezittingen te verkopen, al komt er geen voortzetting van onderhandelingen met de partij die interesse had om de Belgische en Nederlandse vestigingen te kopen.  De CEO voor België, tevens bestuurder in De Kouter,  bevestigde dit ook aan het personeel van alle Belgische Korian vestigingen.